HOUSTON (AP) - Neljätoista vuotta sen jälkeen, kun hurrikaani Ike tuhosi tuhansia koteja ja yrityksiä lähellä Galvestonia Texasissa - mutta alueen jalostamot ja kemiantehtaat suurelta osin säästyivät - Yhdysvaltain edustajainhuone äänesti torstaina kaikkien aikojen kalleimman hankkeen hyväksymisen puolesta. Yhdysvaltain armeijan insinöörijoukot selviytymään seuraavasta myrskystä.
Ike tuhosi rannikkoyhteisöjä ja aiheutti 30 miljardin dollarin vahingot. Mutta kun niin suuri osa maan petrokemianteollisuudesta on Houston-Galveston-käytävällä, asiat voisivat olla vieläkin pahempia. Läheisyys inspiroi meritieteen professoria Bill Merrellia ehdottamaan ensin massiivista rannikkoestettä suojaamaan suoralta iskulta.
NDAA sisältää nyt hyväksynnän 34 miljardin dollarin ohjelmalle, joka lainaa ideoita Merrelliltä.
"Se on hyvin erilaista kuin mitä olemme tehneet Yhdysvalloissa, ja kesti jonkin aikaa tajuta se", sanoi Merrell Texas A&M -yliopistosta Galvestonista.
Edustajainhuone hyväksyi 858 miljardin dollarin puolustuslain äänin 350 vastaan 80. Se sisältää suuria hankkeita maan vesistöjen parantamiseksi ja väestön suojelemiseksi ilmastonmuutoksen pahentamilta tulvilta.
Erityisesti äänestys edisti vuoden 2022 vesivarojen kehittämislakia. Laki loi armeijalle laajan linjauksen ja valtuutetut ohjelmat liittyen navigointiin, ympäristön parantamiseen ja myrskynsuojeluun. Se tapahtuu yleensä kahden vuoden välein. Hänellä on vahva kahden puolueen tuki, ja hän on nyt päässyt senaattiin.
Teksasin rannikkopuolustushanke ylittää selvästi kaikki muut 24 lain sallimasta hankkeesta. On olemassa 6,3 miljardin dollarin suunnitelma keskeisten laivaväylien syventämiseksi New Yorkin lähellä ja 1,2 miljardia dollaria asuntojen ja yritysten rakentamiseksi Louisianan keskirannikolle.
"Riippumatta siitä, millä puolella politiikkaa olette, kaikki ovat panostaneet siihen, että sinulla on hyvä vesi", sanoi Sandra Knight, WaterWonks LLC:n presidentti.
Houstonin Rice Universityn tutkijat arvioivat, että kategorian 4 myrsky, jossa on 24 jalan myrskyaalto, voi vahingoittaa varastosäiliöitä ja vapauttaa yli 90 miljoonaa gallonaa öljyä ja vaarallisia aineita.
Rannikkoesteen merkittävin piirre on sulku, joka koostuu noin 650 jalan lukoista, mikä vastaa suunnilleen 60-kerroksista rakennusta toisella puolella, estääkseen myrskytulvien pääsyn Galveston Bayhin ja huuhtelemasta Houstonin laivaväyliä. Galveston Islandille rakennetaan myös 18 mailin pyöreä estejärjestelmä suojaamaan koteja ja yrityksiä myrskytulvilta. Ohjelma kesti kuusi vuotta ja siihen osallistui noin 200 henkilöä.
Teksasin rannikolla on myös hankkeita rantojen ja dyynien ekosysteemien palauttamiseksi. Houston Audubon Society on huolissaan siitä, että hanke tuhoaa joitakin lintujen elinympäristöjä ja vaarantaa kala-, katkarapu- ja rapupopulaatiot lahdella.
Lainsäädäntö sallii hankkeen rakentamisen, mutta rahoitus jää ongelmaksi – rahaa on vielä kohdennettava. Liittohallitus kantaa raskaimman kulutaakan, mutta myös paikallisten ja osavaltioiden organisaatioiden on rahoitettava miljardeja dollareita. Rakentaminen voi kestää parikymmentä vuotta.
"Tämä vähentää suuresti katastrofaalisen myrskytulvan riskiä, josta on mahdotonta toipua", sanoi Mike Braden, armeijajoukon Galvestonin piirikunnan suurprojektiosaston johtaja.
Lakiesitys sisältää myös useita poliittisia toimenpiteitä. Esimerkiksi kun hurrikaanit iskevät tulevaisuudessa, rannikkopuolustukset voidaan palauttaa sopeutumaan ilmastonmuutokseen. Suunnittelijat voivat ottaa merenpinnan nousun huomioon suunnitelmiaan laatiessaan.
"Monien yhteisön tulevaisuus ei ole sama kuin ennen", sanoi Jimmy Haig, The Nature Conservancyn vanhempi vesipolitiikan neuvonantaja.
Vesilaki vaatii edelleen kosteikkojen ja muiden tulvantorjuntaratkaisujen käyttöä, jotka käyttävät luonnollista veden imeytymistä betoniseinien sijaan veden virtauksen hillitsemiseksi. Esimerkiksi Mississippi-joella St. Louisin alapuolella uusi ohjelma auttaa palauttamaan ekosysteemejä ja luomaan hybriditulvasuojeluprojekteja. Myös pitkien kuivuuskausien tutkimista varten on määräyksiä.
Heimosuhteiden parantamiseksi ja työnteon helpottamiseksi köyhemmissä, historiallisesti heikommassa asemassa olevissa yhteisöissä ryhdytään toimiin.
Projektien tutkiminen, niiden saaminen kongressin läpi ja rahoituksen löytäminen voi viedä kauan. Merrell, joka täyttää 80 vuotta helmikuussa, sanoi haluavansa, että projektin Texasin osa rakennettaisiin, mutta hän ei usko olevansa paikalla näkemään sen valmistuvan.
"Haluan vain, että lopputuote suojelee lapsiani ja lastenlapsiani ja kaikkia muita alueella", Merrell sanoi.
VASEMMALLA: KUVA: Mies kävelee hurrikaani Ike -jätteen läpi, jota raivattiin tieltä Galvestonissa, Texasissa, 13. syyskuuta 2008. Hurrikaani Ike valloitti satoja ihmisiä kovien tuulien ja tulvien vuoksi ja kaatoi kilometrien pituista rantaviivaa Texasissa ja Louisianassa. , joka katkaisee miljoonia sähköjä ja aiheuttaa miljardeja dollareita vahinkoa. Valokuva: Jessica Rinaldi/REUTERS
Tilaa Here's the Deal, poliittisen analyysin uutiskirjeemme, jota et löydä mistään muualta.
Postitusaika: 28.12.2022